겨우살이는 까치집처럼 높은 나무가지에서 자라는 기생식물로 겨울에도 푸르다고 해서 붙여진 이름이다. 일생 동안 흙에 단 한번도 뿌리를 내리지 않고 나무 수액을 먹고 자라기 때문에 기생하는 나무에 따라 약효가 달라진다고 한다.
한방에서는 뽕나무에서 자란 겨우살이를 상기생이라 하여 최고로 치고, 그 다음에 참나무에서 자라난 겨우살이라고 한다. 찾기도 어렵고 높은 나무에 있는 것은 따기도 어려워 구하기도 쉽지 않다는 겨우살이.
이재만씨는 겨우살이를 채취한 날이면 가족과 함께 겨우살이를 손질한다. 이렇게 손질한 겨우살이를 상황버섯과 유근피을 함께 넣어 뭉근하게 끓여 물로 마신다. 상황버섯과 유근피를 같이 넣어 끓이면 독은 가라앉히고 약성은 높아진다. 이재만씨는 이 겨우살이 물로 암 수술 후 건강을 회복할 수 있었다.
“말린 겨우살이를 물에 끓여서 밥 먹기 전에 한 잔씩 꼭 마셨어요. 폐암 수술하고 정기검진 할 때마다 호전되고 있다는 이야기를 들었고, 5년이 지나자 80-90%는 완쾌되었다는 말을 들었죠. 이젠 살았구나 싶었어요.
우리나라에서는 겨우살이가 암세포를 죽이는 데 좋은 효과가 있다는 연구가 발표되고 있고 독일에서는 종양 치료 보조제로 겨우살이를 많이 사용하고 있다.
겨우살이의 효능
*항암작용
유럽에서는 암 치료에 가장 효과가 있는 식물로 겨우살이를 꼽는다고 한다. 우리나라에서는 민간에서 위암, 신장암, 폐암 등을 치유한 사례가 많다.
*혈압 강하 작용
고혈압으로 인해 두통이나 현기증이 생길 때 효과가 있으며 마음을 진정시키는 효과도 탁월하다.
*신경통, 관절염
겨우살이를 달여서 마시면 신경통과 관절염에 효험이 있으며 지혈작용을 한다.
*이뇨작용
몸이 붓고 소변이 잘 나오지 않을 때 겨우살이차를 마시면 좋다. 간경화와 암으로 인한 복수, 결핵성 당뇨병에도 좋으며 몸을 따뜻하게 하는 효능이 있다.